As práticas de pesca destrutivas com artes de contacto com o fundo constituem uma grande preocupação ecológica para os habitats de corais de águas temperadas e frias. Estas práticas removem e fragmentam corais de crescimento lento e longa longevidade, reduzindo a complexidade estrutural essencial à biodiversidade marinha e comprometendo bens e serviços ecossistémicos fundamentais que suportam o bem-estar humano. Mitigar ou eliminar os impactos da pesca de fundo em áreas ricas em corais, promover práticas de pesca sustentáveis e incentivar o restuaro ativo de áreas degradadas são, assim, medidas essenciais para salvaguardar estes ecossistemas insubstituíveis. 

Este projeto visa ampliar a conservação e o restauro de habitats de corais degradados ao longo da costa sul e sudoeste de Portugal, contribuindo para travar a perda de biodiversidade associada à pesca de fundo. Para tal, propõe o desenvolvimento de estratégias inovadoras de mitigação da captura acidental de corais em larga escala, envolvendo diretamente os agentes do setor perqueiro. A abordagem assenta em dois pilares principais: (1) prevenção de impactos, através da expansão do uso de artes de pesca modificadas, concebidas para reduzir significativamente a captura acidental de invertebrados sésseis formadores de habitat, em particular corais; e (2) restauro ativo, para acelerar a recuperação dos habitats através do desenvolvimento de um método inovador e de baixo custo que permite aos pescadores refixar e reimplantar corais no mar em escala. 

Este projeto pioneiro deverá melhorar significativamente a sustentabilidade a longo prazo da conservação e restauro de corais, ao estabelecer as bases para ações continuadas, replicação e integração em enquadramentos de gestão nacionais e europeus para além da sua duração.