“Durante o cruzeiro todo, o ambiente de trabalho entre todos os investigadores e a tripulação foi muito bom. Para além do desenvolvimento do meu trabalho recolhendo e tratando amostras para a análise de microplásticos, aprendi outras técnicas oceanográficas, por exemplo, para o estudo da turbulência e a mistura de águas com distintas propriedades.”
A investigadora Isabel Marín Beltrán, do CCMAR, participou recentemente no cruzeiro científico SEA-EU “Baltarctic”, cujo objetivo foi estudar a concentração de microplásticos desde o Mar Báltico até ao norte da Noruega.
Isabel embarcou no navio de investigação a 6 de junho de 2023, em Kiel, Alemanha, e navegou durante sete dias até Bergen, Noruega, seguindo a corrente do Báltico.
O Mar Báltico é uma área com grande aporte de águas doces contaminadas, provenientes das cidades costeiras com forte atividade industrial e o estudo visa compreender como varia a concentração de microplásticos entre o Mar Báltico e o Mar da Noruega, partindo da hipótese de que a quantidade desses poluentes diminuiria, à medida que o navio avançasse para norte.
“Foi uma experiência muito enriquecedora, tanto do ponto de vista profissional como pessoal. Além de desenvolver o meu trabalho de recolha e tratamento de amostras para a análise de microplásticos, aprendi outras técnicas oceanográficas, como as usadas no estudo da turbulência e da mistura de águas com diferentes propriedades”, explica a investigadora.
Agora que já regressou, a investigadora analisa os resultados preliminares recolhidos durante o cruzeiro, para confirmar a sua hipótese. Espera-se que os altos níveis de poluição de microplásticos no Mar Báltico se diluam e misturem com as águas mais limpas do Mar do Norte e do Mar da Noruega.
“A entrada de águas mais poluídas em locais onde não é comum haver esses poluentes pode alterar o equilíbrio natural da zona e os tipos de microrganismos presentes. A médio e longo prazo, essas mudanças podem afetar toda a cadeia alimentar, trazendo consequências para a pesca e outras atividades humanas”, aprofunda Isabel.
Esta pesquisa é fundamental para compreender os impactos humanos no meio ambiente marinho, fornecendo dados valiosos para a elaboração de políticas ambientais e estratégias de mitigação.
Para além de serem oportunidades valiosas para cientistas, estas expedições colaborativas em áreas longe das águas costeiras, permitem a partilha de conhecimento entre investigadores internacionais. Para Isabel a experiência foi gratificante quer a nível profissional, quer pessoal.
No cruzeiro SEA-EU “Baltarctic”, a investigadora trabalhou ao lado de cientistas da University of Gdańsk, Universidade de Cádiz, e Università degli Studi di Napoli “Parthenope”. Esta colaboração foi possível graças ao programa SEA-EU, que promove parcerias entre universidades europeias.
